Parkinsonismus ist eine degenerative Erkrankung des Gehirns; Nervenzellen gehen verloren, immer weniger Dopamin wird gebildet. Typische Symptome sind Rigor (Steifheit der Muskulatur), Tremor (Zittern), Akinese (Bewegungsarmut), Fallneigung und Freezing-Phänomene (´eingefrorene´ Erstarrung in einer Bewegung). Blutdruckschwankungen, Obstipation, Schlafstörungen können hinzukommen.
 
Depressionen und Ängste sind häufig, Störungen der Impulskontrolle können z.B. zur Entwicklung einer Glücksspiel-Sucht führen; kognitive Beeinträchtigungen mit Defiziten der Handlungsfunktionen führen oft bis zur Demenz.
 
Kasten kann in seinem ausführlichen Überblick auf interessante, erfolgreiche Studien zurückgreifen; Erfolge sind bei individuell angewandten verhaltenstherapeutischen Methoden belegt:

• Vermittlung von Coping-Strategien
• Bewusste Veränderung der inneren Einstellung zur Krankheit
• Gespräche über Risikofaktoren
• Arbeit mit Angehörigen
• Unterstützung von Aktivitäten
• Angepasste Nutzung sozialer Unterstützung
• Chaining, um komplexe Bewegungsfolgen in kleine überschaubare Einheiten aufzuteilen
• Nutzung visueller, akustischer oder taktiler Cues, um den Erstarrungszustand (Freeze) zu durchbrechen
• Rollenspieltraining zur Verbesserung sozialer Interaktionen
• Umgang mit negativen Gedanken
• Setzung von realistischen Zielen täglicher Arbeiten zum Umgang mit Fatigue
• Stressmanagement, Stressimpfung
• Schlafmanagement
• Selbstmonitoring
• Social Skill Training, um Strategieen in problematischen sozialen Situationen anzuwenden
• Sokratischer Dialog, um Gefühle der Verzweiflung in Hinblick auf die Prognose zu bekämpfen
• Entspannungstraining
• Gruppenpsychotherapie zur Verbesserung der Lebensqualität

Die Studien konnten nachweisen, dass die Patienten mit Interventionen lernten, besseres Coping mit ihren Symptomen zu zeigen; in einigen Fällen gingen auch die körperlichen Symptome zurück, die Medikation und ihre Nebenwirkungen ließen sich reduzieren. Insbesondere die Linderung von Depressionen fällt dabei ins Gewicht.